De hippe Smoofl-hondensnacks komen van Blankedale

Het verhaal van Smoofl over Blankedale
Terug naar het overzicht

Wat aan de keukentafel begon met het idee om aantrekkelijke snacks te maken voor honden, is intussen uitgegroeid tot een succesvol bedrijf dat ijslolly’s en hondenchips exporteert naar meer dan 1.000 verkooppunten in heel Europa. Smoofl schakelt maatwerkbedrijf Blankedale in voor de productie en assemblage van de producten.

“Mijn vrouw Tineke en ik dachten er al een tijdje over na om zelf een nieuw product te lanceren”, steekt Smoofl-founder David Molenberghs van wal. “Toen we ons hondje Bachus in huis namen, gingen we in dierenwinkels op zoek naar een mandje, andere accessoires en voeding. De snacks die we daar zagen, waren bruin en waren verpakt in een plastic zak met een standaard etiket. En dat terwijl er voor alle andere producten veel energie wordt gespendeerd aan de look and feel van producten en verpakking. We beseften dat dit een gat in de markt was, vooral omdat vrouwen doorgaans de aankopen voor het huisdier doen.”

David en Tineke startten met de ontwikkeling van een ijsjesmix voor honden, die ze meteen internationaal begonnen te verkopen. “Het idee voor zo’n product is één ding, maar het maken ervan is een heel ander verhaal. In het begin deden we alles zelf, maar het klassieke probleem volgde snel: je kan er vlot 10 zelf maken, en 100 ook, maar 1.000 wordt al veel moeilijker. Als je een groot bedrijf wil inschakelen, krijg je al snel te maken met minimumorders die voor een start-up gewoon niet realistisch zijn. Het concept van maatwerkbedrijven kende ik al van in mijn jeugd, omdat mijn tante bij Bewel werkte. Dus stapten we al snel naar een maatwerkbedrijf om de nodige hulp te krijgen. In Blankedale uit Tienen hebben we onze ideale match gevonden.”

Het lijkt moeilijk te geloven, maar elk Smoofl-product wordt met de hand gemaakt. Blankedale staat in voor de assemblage van de ijsjesmixen. “De losse componenten komen daar binnen: de poedermix, de potjes, de deksels en de eetbare stokjes. De medewerkers van Blankedale assembleren alles. Het werk is repetitief, maar de maatwerkers vinden het aangenaam om te doen. De kleurrijke verpakkingen spreken hen aan.” Blankedale produceert ook de zogenaamde Smoofl-pops, dunne gepofte rijstcrackers met een smaakje. “Blankedale poft de rijst, voegt er een kruidenmix aan toe en verpakt alles in zakjes.”

In beide richtingen

Wat David zo bijzonder vindt aan de samenwerking, is de open communicatie en de manier waarop Blankedale meedenkt. “Onze pops-zakjes worden per 9 in een kartonnen omdoosje verpakt. Soms raken die op een pallet wat samengedrukt. Samen met het logistieke team van Blankedale hebben we zopas nog bekeken hoe we dat kunnen oplossen. Omdat zij ook voor andere klanten werken, beschikken ze over veel kennis. Omgekeerd halen zij ook inspiratie uit ons ERP-systeem voor hun andere projecten. Het werkt dus in beide richtingen, wat ik een fijne manier van samenwerken vind.”

David gelooft sterk in de meerwaarde van maatwerkbedrijven voor start-ups en scale-ups. “Ik ben ervan overtuigd dat zo’n partnership de enige manier is om te groeien zonder zelf direct te moeten investeren in een volledige productielijn. Je krijgt als het ware productiecapaciteit op maat. Grote retailers vragen ons vaak of onze productie kan volgen, en dan is ons antwoord volmondig ‘ja’. Blankedale heeft naast mensen ook de nodige ruimte, met een magazijn en laad- en loskaaien. Het voldoet ook aan alle noodzakelijke voorschriften die erbij komen kijken, zoals die van het FAVV. Kortom: als je efficiënt en op een flexibele manier in serie wil werken, is een maatwerkbedrijf ideaal. Ik denk dat er weinig privébedrijven zijn die dat kunnen bieden.”

Als je efficiënt en op een flexibele manier in serie wil werken, is een maatwerkbedrijf ideaal
David Molenberghs
quote marks